Animaux des jungles et forets

FORETS TEMPEREES ET FORETS DE CONIFERES

(photo : Pexels - Pixabay - CC0)

La forêt tempérée et la forêt de conifères sont des environnements dans lesquels vivent de nombreuses espèces animales et sont des habitats terrestres riches en biodiversité. Il existe une grande variété de forêts dans le monde avec chacune des caractéristiques particulières qu’on peut cependant regrouper en quatre grands types :

• La forêt boréale, aussi appelée taïga, est composée de conifères. Le climat y est très rigoureux, avec des hivers longs et froids et des étés brefs. Elle ceinture le Grand Nord et constitue la plus grande étendue continue de forêt sur la planète.
• La forêt pluviale tempérée est un habitat rare composé d’arbres feuillus et conifères qui connaît des précipitations importantes toute l’année et des températures plus douces que la forêt boréale. On ne trouve cet habitat riche en biodiversité que sur l’île du Sud de Nouvelle-Zélande, la côte Nord-Ouest de l’Amérique du Nord et quelques régions du Sud du Chili.
• La forêt de feuillus est composée d’espèces d’arbres feuillus et connaît des saisons très marquées avec des hivers qui semblent comme désolés contrastant avec des printemps bourgeonnants regorgeant de vie. La chute des feuilles à l’automne créé un tapis de matière végétale propice aux petits animaux et permet aux rayons du soleil d’atteindre les sous-bois au bénéfice des plantes qui y poussent.
• La forêt méditerranéenne (aussi appelée forêt sempervirente tempérée) compte de nombreux arbres à feuilles persistantes. C’est un type de forêt ouverte que l’on trouve dans les parties chaudes des zones tempérées : arc méditerranéen, Californie, Ouest de l’Amérique du Sud, sud de l’Afrique et Est et Sud-Ouest de l’Australie.

La diversité des espèces animales va dépendre en partie de la diversité des essences d'arbres, la taïga comptant moins d'espèces que la forêt de feuillus. Exploitée pour son bois, la forêt doit être préservée et gérée durablement pour continuer d'abriter de nombreux animaux.

LES ANIMAUX DE LA FORET

(photo : Cerfs élaphes © Julien PIERRE)

Parmi les animaux de la forêt on retrouve par exemple :

• Des amphibiens comme la salamandre tachetée qui passent une bonne partie de leur vie dans les sous-bois humides de la forêt.
• Des bovidés comme le bison d’Europe qui vit dans les forêts d’Europe centrale.
• Des canidés sauvages comme le chien viverrin, le loup gris ou le renard roux.
• De nombreuses espèces de cervidés comme le chevreuil et le cerf élaphe dans les forêts tempérées ou l’élan dans les forêts boréales.
• Des félins comme le tigre de Sibérie, le chat sauvage ou le lynx boréal.
• De nombreux insectes comme la fourmi rousse des bois ou le lucane cerf-volant.
• Des marsupiaux comme le koala qui vit dans les forêts d’eucalyptus du Sud de l’Australie.
• Diverses espèces de mustélidés comme le blaireau ou le redoutable glouton des forêts boréales.
• Des oiseaux comme le gros-bec casse-noyaux, le pic-vert, le pic épeiche ou la huppe fasciée.
• Des rapaces nocturnes comme la chouette hulotte sous nos latitudes ou la chouette lapone dans la taïga.
• Des rongeurs comme l’écureuil roux.
• Des suidés comme le sanglier qui aime fouiller la litière végétale des forêts à la recherche de glands, fruits, racines et petits invertébrés.
• Des ursidés comme l’ours brun et l'ours noir américain apprécient les habitats forestiers.
• La genette est un animal nocturne très discret, seul représentant des viverridés que l'on peut observer dans les forêts du sud de l'Europe (en France notamment).
• D’autres mammifères comme le hérisson raffolent des vers et invertébrés dont regorge le sol des forêts.

JUNGLES : LES FORETS TROPICALES HUMIDES ET LES FORETS TROPICALES A RYTHME SAISONNIER

(photo : stokpic - Pixabay - CC0)

La jungle qualifie communément un environnement à la végétation extrêmement variée, dense et luxuriante sans toutefois réellement correspondre à un biotope existant. Il est préférable de parler de forêt tropicale humide ou de forêt pluviale, un habitat qui se caractérise par un climat chaud et très humide toute l’année avec plus de 2,5 m³ de pluie/m² par an. Ce sont de grands bassins forestiers situés le long de l’Equateur que l’on retrouve en Afrique (bassin du Congo et côtes de l’Afrique de l’Ouest), en Amérique du Sud (Amazonie), en Asie du Sud-Est et Océanie, les poumons verts de notre planète aujourd’hui malmenés par l’exploitation à outrance et la déforestation.

Il existe une variante de la forêt pluviale appelée forêt saisonnière (forêt tropicale à rythme saisonnier en version longue) ou forêt de mousson. Si on peut également la qualifier de jungle parce qu’elle peut être luxuriante et verdoyante, elle se différencie cependant de la forêt pluviale par le caractère intermittent des précipitations (période de mousson ou saison des pluies durant laquelle les 2,5 m³ d’eau/m² tomberont en seulement 3 mois !). Ce type de forêt tropicale succède à la forêt tropicale humide quand on s’éloigne de l’Equateur. On la trouve en Amérique Centrale, à l’Est du Brésil, au centre de l’Amérique du Sud, en Afrique subsaharienne et Australe, au Nord de Madagascar, en Asie du Sud ou encore au Nord de l’Australie.

Les forêts tropicales sont l’habitat le plus riche au monde en matière de vie animale et hébergent un formidable nombre d’espèces dont un grand nombre reste encore à découvrir !

LES ANIMAUX DE LA JUNGLE

(Photo : Gorille © Pierre-François BOUCHER)

Quelques habitants des forêts tropicales sont : 

• Des amphibiens comme le dendrobate à tapirer ou la rainette aux yeux rouges qui affectionnent les forêts tropicales au climat très humide.
• Des arachnides comme le scorpion empereur ou la mygale de Leblond.
• Des bovidés comme le bongo.
• Des félins comme le jaguar ou la panthère longibande ainsi que certaines sous-espèces de tigres. Même si on le trouve dans d'autres biotopes en Amérique du Sud et en Amérique Centrale, l'étrange jaguarondi apprécie les forêts tropicales humides du bassin Amazonien.
• De nombreux insectes comme la phyllie géante.
• Un giraffidé comme l'okapi qui vit au plus profond des forêts d’Afrique centrale.
• De nombreux papillons (lépidoptères) comme l'atlas ou le morpho bleu.
• Des marsupiaux comme le pademelon, le couscous des Célébes ou le dendrolague de Goodfellow, un kangourou qui vit dans les arbres.
• Des oiseaux extraordinaires comme le caurale soleil, le touraco (au plumage qui se délave sous la pluie !), le goura de Victoria, le calao rhinocéros, le toucan toco ou l’ara hyacinthe.
• Un grand nombre d’espèces de primates (bonobo, atèle, gorille, lemur vari, tamarin pinché, orang-outan, singe hurleur, saki à face blanche, lémur macaco à Madagascar, la plupart des cercopithèques comme le cercopithèque à tête de hibou, etc.) vivent dans les forêts tropicales.
• Le kinkajou est un drôle d'animal qui rappelle vraiment un singe mais qui est pourtant un représentant arboricole des procyonidés.
• Dans les forêts tropicales humides d'Amérique du Sud, on trouve la chouette à lunettes, un rapace nocturne qui chasse notamment des oiseaux et des petits singes.
• De nombreux reptiles comme le boa émeraude, le basilic vert, le cobra royal, l'iguane vert ou le caméléon panthère.
• Des suidés comme le sanglier des Visayas, le potamochère roux ou le babiroussa.
• Des viverridés comme l’étrange binturong.
• D'autres mammifères ongulés comme le tapir du Brésil ou le tapir malais.
• D'autres mammifères comme le paresseux.