Le raton laveur, le panda roux (ou petit panda), le coati ou encore le kinkajou font partie des 20 espèces que compte la famille des procyonidés, des mammifères de l'ordre des carnivores (même si tous les procyonidés ne le sont pas, carnivores) réputés pour leur malice et leur adresse.
De taille moyenne et courts sur pattes, ils ont un corps assez long et couvert de poils, une face large avec des marques sombres et un museau pointu, des oreilles rondes ou pointues et une longue queue à motif annelé (sauf chez le kinkajou et l’olingo). Marchant sur tout ou partie de la plante des pieds, certains membres de ce groupe ont développé une grande dextérité avec leurs membres antérieurs qu’ils utilisent quasiment comme de petites mains.
Ce sont des animaux omnivores qui se nourrissent de manière opportuniste en fonction de leur environnement et de la saison.
