Les arachnides constituent une classe variée de l’embranchement des arthropodes (qui constituent les ¾ du règne animal). On y regroupe les araignées, les scorpions, les opilions (faucheurs) et l’immense ordre des acariens. Au total, 75.500 espèces dont l’immense majorité est terrestre et qui ont en commun d’avoir un corps divisé en 2 parties (céphalothorax réunissant tête et thorax, et abdomen) et 4 paires de pattes, liées au céphalothorax. Outres les pattes locomotrices, le céphalothorax des arachnides est muni de chélicères, un appendice céphalique sous forme de crochet chez les araignées ou de pince chez les scorpions, et de pédipalpes, organe sensoriel de la préhension et de la gustation chez les arachnides.
L’abdomen renferme quant à lui les organes respiratoires et les glandes produisant la toile pour les araignées.
Certains arachnides se nourrissent de matière organique en décomposition ou sont des parasites (sympathiques tiques), mais la plupart sont des prédateurs chassant grâce à leur force physique, leur venin ou piégeant leurs proies dans leur toile. Munis de petites cavités buccales, les arachnides doivent réduire leur victime en bouillie en la couvrant d’enzyme digestive avant de l’ingérer. En vous souhaitant un excellent appétit !
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