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Photo d'un écureuil roux par Thomas PIERRE
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Crédit photo : Ecureuil Roux © Thomas PIERRE

Ecureuil roux

Rongeurs & lagomorphes / Rongeur
Animal sauvage France

Un agile petit rongeur arboricole qui apprécie particulièrement noix et noisettes

L'écureuil roux (Sciurus vulgaris) aussi appelé écureuil d'Eurasie est un excellent grimpeur qui passe beaucoup de temps à collecter et cacher de la nourriture pendant la journée. Oubliant parfois ses caches, il participe activement à la dissémination des graines. S'il élit parfois domicile dans un arbre creux, il est également un grand constructeur de nids en forme de boules qui parsèment son territoire et qu'il se confectionne en entrelaçant et tressant branches, rameaux, mousse et brindilles. Ces nombreuses caches remplissent diverses fonctions : dortoir, garde-manger, protection contre les prédateurs ou véritable abri bien confortable à l'automne. Se nourrissant essentiellement de branches et de végétaux, il lui arrive parfois de piller des nids d'oieaux pour en consommer les oeufs ou les oisillons.

TOUT SAVOIR SUR CET ANIMAL

Caractéristiques

  •  - Image 4Pelage aux tons allant du roux clair au noir.
  •  - Image 3Longue queue touffue en panache qui lui sert de parachute.
  •  - Image 2Pinceaux de poils sur les oreilles.

Habitat & répartition

Habitant des forêts boisées mixtes et boréales d'Europe et du Nord de l'Asie, on aperçoit aussi régulièrement l'écureuil roux gambader dans les parcs et jardins boisés des zones habitées.

Poids & taille

L'écureuil roux mesure de 20 cm à 25 cm de long (+ queue de 17 cm environ) pour un poids de 200 gr à 350 gr.

Reproduction

Individualiste le reste du temps, le mâle pénètre les territoires des femelles de Janvier à Mars. Après l'accouplement, la gestation dure de 36 à 40 jours. La femelle met ensuite au monde 3 à 4 petits qu'elle élève seule dans son nid, qu'ils quitteront au bout de 8 à 10 semaines.

Longévité

Il vit 6 à 7 ans et jusqu'à 10 ans en captivité.

Régime alimentaire

Herbivore : écorce, glands, noisettes, noix, pousses et champignons. Il stocke des réserves en automne pour passer l'hiver.

Statut sauvegarde

Statut de sauvegarde à l'état sauvage : Préoccupation mineure

L'écureuil roux est assez commun même s'il doit maintenant faire face à la concurrence de son envahissant cousin  l'écureuil gris originaire d'Amérique du Nord. Ce concurrent plus agressif a ainsi presque totalement rempacé l'écureuil roux en Angleterre. Il existe plus de 280 espèces d'écureuils de 50 genres différents de par le monde !

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