Cerf elaphe

Le cerf élaphe vit dans les massifs forestiers d'Europe et dans les plaines proches si il en a la possibilité. Un temps considérées comme une sous-espèce du cerf élaphe, les populations asiatiques et américaines sont maintenant considérées comme une espèce à part entière, Cervus canadensis, aussi appelée wapiti, un des plus grands cervidés au monde avec le sambar et l'élan.

Le cerf mesure de 1,50 m à 2 m de long et 90 à 145 cm au garrot pour un poids pouvant parfois dépasser les 200 kg. La biche est plus petite et plus légère que le cerf.

En septembre qui marque la période du brâme, les mâles s'affrontent pour la possession des femelles. Après une gestation de 8 mois naissent 1 ou 2 faons que la biche allaite pendant 6-8 mois. Au fil de sa croissance le cerf naît faon puis est d'abord appelé hère entre 6 et 12 mois puis daguet au moment de ses premiers bois et enfin cerf.

13 à 15 ans.

Le cerf est un mammifère ruminant herbivore qui se nourrit de végétaux, bourgeons, glands.

Commun en France, sa population y est estimée à quelque 150.000 individus. Le morcellement de son habitat isole certaines populations qui perdent en diversité génétique, alors que dans le même temps et en l'absence de grands prédateurs (hors l'homme), il est en surpopulation dans certaines zones et provoque des dégâts sur des zones de culture et de sylviculture.