bighorn

Habitant iconique des massifs montagneux de l'ouest de l'Amérique du Nord, on trouve le bighorn des Rocheuses canadiennes au nord-ouest du Mexique en passant par le Grand Canyon où vit le bighorn du désert (Ovis canadensis nelsoni) ou bighorn de Nelson qui est la version adaptée aux zones arides du grand mouton sauvage américain. Il cohabite sur une partie de son aire de répartition avec la chèvre des montagnes Rocheuses et plus au nord on trouve son cousin le mouton de Dall (Ovis dalli) qui est un peu plus petit et dont les individus les plus septentrionaux ont un magnifique pelage blanc. 

Le mouflon canadien mesure de 1,40 m à 1,80 m de long (+ petite queue de 10 cm à 15 cm) pour une hauteur au garrot de 80 cm à 1,10 m et un poids jusqu'à 150 kg, des mensurations assez supérieures à celles de son cousin européen. 

Les béliers les plus forts se constituent un harem de femelles. Celles-ci donnent le jour à un agneau (rarement deux) après 6 mois de gestation. Elles allaitent leur progéniture pendant 6 mois.

Le bighorn vit 15 ans en moyenne.

Herbivore.

Autrefois extrêmement abondant, le bighorn s'est raréfié au XIX^ème siècle. Alors que sa population était estimée à quelque 25.000 individus au début des années 1970, elle est maintenant remontée à quelque 49.000 têtes et l'espèce n'est pas considérée comme menacée à court terme (statut 'Préoccupation mineure'). Il demeure localement une cible prisée des chasseurs en recherche de trophées.