Nephile

On trouve des néphiles en Asie, en Océanie, en Afrique et en Amérique. On trouve la néphile d'Océanie Trichonephila edulis, aussi appelée 'nougui' (pour 'comestible' en Nouvelle-Calédonie où les néphiles grillées sont appréciées), en Australie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande et donc Nouvelle-Calédonie. Quant à la néphile dorée Trichonephila inaurata, elle peut être observée en Afrique du Sud, à Madagascar (où la sous-espèce est aussi appelée locale T. i. madagascariensis est aussi appelée 'araignée au fil d’or'), à La Réunion, à Mayotte ou encore aux Seychelles.

Chez la néphile T. edulis, la corps de la femelle peut mesurer de 2 cm à 5 cm de long (sans les pattes donc) tandis que le mâle mesure moins d'un demi-centimètre.

Le mâle vit en périphérie de la toile, profitant des repas de Madame pour venir la féconder pendant qu'elle mange - et sa petite taille jouant en sa faveur pour échapper à sa vigilance, des fois que Madame aurait des envies de dessert. La femelle pond quelque 300 à 400 oeufs qu'elle regroupe dans un sac pelucheux.

Les femelles peuvent vivre au total jusqu'à 18 mois alors que les mâles de néphiles, plus chétifs, vivent quelques mois seulement.

Les néphiles consomment essentiellement des insectes et des arthropodes qu'elles capturent dans leur redoutable toile. Les néphiles laissent dans un coin de leur toile des pelotes en chapelet et alignées constituées des restes de leurs repas et leurs déjections (cf photo 4 des Caractéristiques).

Les néphiles sont des araignées communes.