Chouette de tengmalm

Dans l'Hexagone elle est surtout présente dans les forêts des Vosges, du Massif Central, du Jura, des Alpes et des Pyrénées. Elle est également présente dans les grandes zones forestières de l'est de la France (Ardennes, Champagne, Bourgogne, Lorraine). On la trouve également en Amérique du Nord, en Europe continentale et en Scandinavie ainsi qu'en Asie, toujours dans ces habitats septentrionaux de forêts de résineux qu'elle affectionne.

Elle mesure environ 25 cm de long pour une envergure d'une cinquantaine de cm et un poids de 100 gr à 200 gr, les femelles étant légèrement plus costaudes que les mâles.

Les mâles sédentaires préparent un logis dans le tronc d'un arbre agrémenté d'une sélection de proies puis chantent pour attirer une femelle. Si celle ci entre et consomme, c'est banco ! Elle pond jusqu'à une dizaine d'oeufs qu'elle couve pendant un mois. Les petits, qui naissent avec un plumage uni brun chocolat, sont nourris pendant un bon mois avant de prendre leur envol et leur indépendance.

Elle peut vivre 16 années.

Grâce à son excellente vision nocturne et son cou rotatif, elle repère facilement les petites rongeurs, musaraignes et petits oiseaux qui constituent l'essentiel de son alimentation. A l'instar de ses confrères Strigidés (la famille des rapaces nocturnes), elle engloutit ses proies d'un coup puis recrachera plus tard une pelote de réjection contenant bec, plumes et os.

Bien que se raréfiant autour du bassin méditerranéen, elle est sinon assez commune et pas considérée comme une espèce menacée à court-terme. Notons toutefois que bien que totalement protégée en France, elle souffre de la disparition des gros conifères dont les troncs sont les plus à-même d'accueillir les nids des pics noirs (et donc de la chouette de Tengmalm). On identifie sept sous-espèces de la chouette boréale dans sa vaste aire de répartition mondiale.