Gelada

Un cousin du babouin qui vit en haute altitude

Le gélada (Theropithecus gelada) que l'on appelle également singe-lion, vit en hordes très hierarchisées de plusieurs centaines d'individus sur les hauts plateaux d'Erythrée et d'Ethiopie. Actif le jour, il se réfugie la nuit sur des corniches vertigineuses inaccessibles aux prédateurs. Les géladas communiquent entre eux par un grand nombre de grimaces et signaux faciaux. Fait étonnant découvert en 2006 à leur sujet, ils utilisent également une large gamme de vocalises et semblent converser entre eux dans ce qui dans le règne animal se rapproche le plus de la communication orale humaine. La capacité à claquer des lèvres qu'ils partagent avec nous est le premier pas vers la capacité à parler. Le gélada, cousin éloigné du babouin, est la seule espèce de son genre Theropithecus. Parmi ses traits distinctifs, il a une zone de peau nue qui lui fait comme un médaillon sur la poitrine (le 'coeur-de-Jeannette' en référence à la plante en forme de coeur de la plante asiatique) et il a des longs poils qui le protègent du froid et de l'humidité dans son habitat montagnard. Les mâles sont beaucoup plus massifs et ont de véritables crinières.