Sterne

Surnommée l'hirondelle de mer, la sterne est une infatigable voyageuse

Il existe une quarantaine d'espèces de sternes avec parfois d'infimes différences pour les distinguer. Ce sont d'élégants oiseaux qui se nourrissent de poissons qu'elles attrapent en effectuant des plongeons spectaculaires dans l'eau. Les sternes sont de grandes migratrices : la sterne arctique (Sterna paradisaea) détient le record du monde animal, traversant la planète d'un pôle à l'autre deux fois par an (de 32.000 km à 70.000 km/an !). En France, on peut observer aux beaux jours au moins 6 espèces différentes, dont la sterne pierregarin (Sterna hirundo) (aussi nommée estorlet, goélette ou encore hirondelle de mer) et sa cousine la sterne naine (Sternula albifrons) (taille mini et bec jaune) qui remontent le cours de la Loire pour venir nicher sur les ilots de sable du dernier fleuve sauvage de France.