Grand dauphin

Le grand dauphin est présent dans les mers et océans du monde entier à l'exception des régions polaires. La pointe bretonne, les îles de Ré et Noirmoutier, la Baie du Mont Saint-Michel, le Bassin d'Arcachon ou les eaux côtières de la Corse sont des secteurs connus pour abriter des groupes importants de grands dauphins.

Le tursiops souffleur mesure de 1,90 m à 4 m de long pour un poids de 150 kg à 500 kg.

Après l'accouplement, la gestation dure une année à l'issue de laquelle la mère donne naissance à un petit qui reste à son contact pendant... 6 ans (!), une durée remarquable qui compte parmi les plus longues dans le règne animal. Animaux éminemment sociaux, les dauphins vivent en groupes d'une dizaine d'individus et pratiquent le babysitting, une femelle surveille tous les petits pendant que les autres vont chasser.

Le grand dauphin vit 30 à 40 ans.

Piscivore : poissons, mollusques et crustacés.

Bien que présent dans toutes les mers du monde et considéré comme relativement commun, le grand dauphin se raréfie en raison de multiples facteurs : chasse, pollution de l'eau, capture pour des delphinariums peu scrupuleux, transport maritime, urbanisation des côtes ou encore pollution sonore. Dans les eaux territoriales de l'Hexagone et selon la lattitude, outre le grand dauphin, on peut également croiser le marsouin commun (Phocoena phocoena), le dauphin de Risso (Grampus griseus) à la peau grise marquée de nombreuses cicactrices blanches (résultant de ses interactions sociales), le dauphin commun à bec court (Delphinus delphis) reconnaissable à ses flancs clairs et capable de nager à 60 km/h, le dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba), le méconnu dauphin à bec étroit (Steno bredanensis) ou encore le dauphin/lagénorhynque à flancs blancs (Leucopleurus acutus).