Chevrotain malais

Le chevrotain malais vit dans les sous-bois des forêts tropicales humides de l'île de Java en Asie du Sud-Est. Il serait peut-être aussi présent à Bali mais sa présence n'y est pas attestée.

Le chevrotain malais mesure en moyenne une cinquantaine de cm de long pour une hauteur d'une trentaine de cm au garrot et un poids de 1 kg à 2 kg.

Les mâles, dont les canines dépassent de leur bouche, se livrent des combats pour gagner le droit de se reproduire. La femelle, qui peut se reproduire toute l'année, donne généralement naissance à un unique petit après 4,5 à 5 mois de gestation.

Le cerf souris vit 12 ans en moyenne.

Le chevrotain malais se nourrit de plantes, graines, herbes et fruits au sol. Il lui arrive aussi de consommer des insectes et des grenouilles. Ce régime alimentaire omnivore est encore plus marqué chez son cousin africain qui lui chasse carrément des petits rongeurs et des poissons.

Parce qu'il est extrêmement discret et difficile à repérer dans son habitat, le statut à l'état sauvage du petit chevrotain malais n'a pu être évalué par l'UICN. On recense à ce jour 9 espèces de chevrotains parmi lesquelles le chevrotain aquatique Hyemoschus aquaticus (Afrique centrale et Afrique de l'Ouest), le chevrotain indien Moschiola meminna (forêts tropicales d'Inde), le grand chevrotain majeur Tragulus napu (Indonésie et Malaisie) ou encore le chevrotain à dos argenté Tragulus versicolor (Vietnam) qui est si rare et si discret qu'on le pensait même éteint et qui n'a été réobservé que récemment grâce à des pièges photos ! Les chevrotains sont menacés par la chasse pour leur peau (utilisée pour faire des sacs à main et des manteaux) et la disparition de leur habitat forestier.