Urubu

L'urubu, parfois aussi appelé buse ou encore 'vautour-dindon' (sans doute eu égard à sa tête) aux USA, possède une vaste aire de répartition en expansion qui s'étend du sud du Canada en Amérique du Nord au sud de l'Argentine en Amérique du Sud. Il est présent dans une grande diversité d'habitats avec un goût certain pour la proximité des villes où en bon charognard il inspecte les décharges humaines.

Les urubus mesurent en moyenne 65 cm à 80 cm de long pour une envergure de 1,30 m à 1,45 m et un poids moyen de 1,2 kg à 2,2 kg. L'urubu à tête rouge est peu plus grand que son cousin l'urubu noir et a une envergure plus importante qui peut atteindre 1,80 m.

La femelle pond 2 à 3 oeufs dans un nid assez rudimentaire, parfois creusé à même le sol, qu'elle couve pendant un mois environ. Mâle et femelle nourrissent ensuite les petits par régurgitation pendant 2 mois environ avant que ceux-ci ne quittent le nid. Les urubus noirs et les urubus à tête rouge s'hybrident parfois.

L'urubu vit 10 ans en moyenne.

L'urubu est avant tout un charognard amateur de la chair des animaux morts qu'il repère en vol rasant (à la différence par exemple des autres vautours charognards qui eux planent haut et repèrent leur repas à la vue). Il consomme aussi des détritus, des reptiles et insectes, des oeufs, des crottes d'animaux, des végétaux en décomposition ou encore des fruits bien mûrs. On pourrait dire que si c'est pourri, c'est pour lui :)

Les vautours urubus sont très communs et ne sont pas considérés comme des espèces menacées. Se nourrissant des dépouilles d'animaux morts et de détritus, ils tendent même à voir leurs populations croître car outre les habitats naturels où ils jouent les nettoyeurs, ils profitent aussi de la proximité des hommes (décharges, animaux d'élevage morts, dépouilles d'animaux morts sur les routes).