Raton laveur

Le raton laveur est présent dans tous types d'habitats du Sud du Canada à l'Amérique Centrale ainsi que quelques forêts mixtes d'Europe Centrale et Occidentale où il a été introduit. En France sa présence à l'état sauvage a été constatée dans l'Aisne, le Nord Est, en Auvergne ou encore en Gironde.

Le raton laveur mesure de 60 cm à 105 cm (queue de 30 cm incluse) de long pour un poids de 2,7 à 10,4 kg.

Au printemps la femelle donne naissance à 3-4 petits ratonneaux issus de pères multiples. Elle les éduque jusqu'à ce qu'ils aient 13-14 mois.

Dans la nature le raton laveur vit en moyenne de 2 à 5 ans mais certains individus en captivité peuvent vivre une vingtaine d'années.

Le raton laveur est un omnivore vorace et opportuniste qui se nourrit de tout ce qu'il trouve : insectes, fruits, baies, œufs, grenouilles ou noix figurent notamment à son menu. Dans les zones urbaines auxquelles il a su s'adapter, il fait les poubelles et a appris à vivre dans le voisinage de l'homme.

Commun localement et très adaptable à tous types d'environnement, le raton laveur commun est une espèce très courante et peu menacée. En France où sa présence a été remarquée dans plusieurs régions, sa prolifération en vient à représenter une menace pour la biodiversité et il est considéré comme une espèce envahissante. Sa détention comme animal de compagnie est soumise à une réglementation très stricte dans l'Hexagone. Dans les zones humides et forestières de l'Amérique du Sud, on trouve le discret raton crabier Procyon cancrivorus, un cousin un peu plus petit dont les populations sauvages sont en régression mais qui n'est pas considéré comme une espèce menacée.