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Crédit photo : Saumon atlantique (Salmo salar) © Julien PIERRE

Saumon

Poissons / Salmoniforme
Animal sauvage France

Il regagne sa rivière natale pour se reproduire

Le saumon atlantique (Salmo salar) a un cycle de vie rythmé par ses cycles de reproduction. Vivant dans les eaux froides de l'Océan Atlantique, il regagne sa rivière natale (dont il a mémorisé l'odeur/composition chimique dans ses jeunes années !) pour se reproduire. Lors de ce long périple où il fait preuve d'un sens de l'orientation admirable, il cesse de s'alimenter, la mâchoire du mâle se développant alors en forme de crochet. S'il survit à cette aventure ainsi qu'aux coups de griffes des ours, il la retentera les années suivantes. En France, le saumon sauvage est de plus en plus rare et a quasiment disparu des rivières de certaines régions. Il est appelé tacon quand il est dans ses premières semaines. Outre les truites, ombles et ombres qui font partie de la même famille (les Salmonidés), il existe plusieurs espèces de saumon : le saumon atlantique donc mais aussi le saumon du Danube ou Huchon (Hucho hucho), le saumon de Sibérie ou taïmen (Hucho taimen), le coloré saumon royal aussi appelé saumon chinook (Oncorhynchus tshawytscha) ou encore la ouananiche (Salmo salar ouananiche) qui vit dans des lacs d'eau douce du nord-est du continent américain.

TOUT SAVOIR SUR CET ANIMAL

Caractéristiques

  •  - Image 4Dos de couleur bleu à gris avec les flancs argentés.
  •  - Image 3Taches noires sur les flancs.
  •  - Image 2Longue bouche fendue jusqu'au dessous de l'œil.

Habitat & répartition

On trouve le saumon atlantique dans les zones tempérées et froides de l'Océan Atlantique ainsi que certaines rivières encore un peu sauvages comme l'Allier au moment de la période de reproduction.

Poids & taille

Le saumon atlantique mesure jusqu'à 1,50 m de long pour un poids jusqu'à 45 kg. Le saumon chinook peut lui atteindre les 60 kg !

Reproduction

Il regagne sa rivière natale pour se reproduire à la fin de l'automne. Au terme de ce périple éreintant et souvent mortel, il fraye puis regagnera l'océan s'il survit. Les quelque 1.000 à 8.000 oeufs sont pondus dans un nid creusé par la femelle dans un sol graveleux avec une eau peu profonde et bien oxygénée. Les jeunes saumons vont passer de 2 à 3 années (parfois davantage) en rivière à s'alimenter de larves d'insectes et proies diverses avant de rejoindre les eaux fraîches à tempérées de l'Atlantique où ils grossiront et deviendront adultes.

Longévité

La saumon de l'Atlantique peut vivre une dizaine d'années.

Régime alimentaire

Il est un poisson carnivore qui se nourrit d'autres poissons et de crustacés.

Statut sauvegarde

Statut de sauvegarde à l'état sauvage : Quasi menacé

En France, le saumon atlantique a quasiment disparu de nos rivières malgré de nombreux efforts de protection. Pollution, surpêche, barrages : les obstacles se sont tant multipliés pour lui qu'ils ne sont plus qu'une poignée à pouvoir regagner les rivières qui les ont vu naître. Parallèlement à cela, le saumon fait l'objet d'élevages à grande échelle comme en Norvège (le 1er producteur mondial) où l'on constate l'abêtissement des individus au fil des générations. Dans sa mise à jour de Décembre 2023 de sa liste rouge des espèces menacées, l'UICN a dégradé le statut du samon atlantique à l'état sauvage qui est maintenant considéré comme une espèce 'Quasi menacée' en raison de sa disparition des rivières d'Amérique du Nord et d'Europe du Nord.

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