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Crédit photo : © Julien PIERRE

Poisson spatule

Poissons / Poisson primitif a nageoires rayonnees
Animal sauvage du monde

Un poisson d'un ordre primitif au long rostre spectaculaire

Aussi appelé spatulaire ou poisson-pagaie, le poisson-spatule appartient au même ordre très ancien que l'esturgeon et est considéré comme une espèce relique. A la façon du requin baleine, il nage en ouvrant grande sa vaste gueule pour capter les micro-organismes dans l'eau qu'il filtre pour n'en conserver que le zooplancton dont il se nourrit. Il possède ce long rostre caractéristique auquel il doit ses divers noms et qui est équipé d'une batterie de micro-récepteurs qui lui servent à repérer sa nourriture et s'orienter lors de ses épisodes migratoires. Outre l'espèce nord-américaine Polyodon spathula, il existait une seconde espèce Psephurus gladius plus massive (on parle d'individus qui flirtaient avec les 7 m de long !) qui vivait dans le fleuve Yangtsé en Chine mais qui a été déclarée éteinte en 2020.

TOUT SAVOIR SUR CET ANIMAL

Caractéristiques

  •  - Image 2Long rostre.
  •  - Image 4Bouche immense.
  •  - Image 3Corps sans écailles rappelant la forme de celui du requin.

Habitat & répartition

Le poisson-spatule vit dans les eaux profondes du fleuve Mississippi et de la rivière Missouri en Amérique du Nord. Il est également présent dans les Balkans où il a été introduit pour la pêche sportive.

Poids & taille

Il mesure en moyenne 1,50 m de long (dont 1/3 uniquement pour son nez) pour un poids d'une trentainte de kg.

Reproduction

Le frai a généralement lieu au printemps. Les femelles libèrent leurs oeufs dans des zones rocheuses de faible profondeur, qui sont aussitôt fécondés par les mâles. Les oeufs fécondés collent au gravier et éclosent au bout d'une dizaine de jours. Le poisson-spatule est une espèce fragile notamment parce que sa maturité sexuelle n'intervient qu'au bout de plusieurs années. Il faut ainsi compter 10 ans avant qu'une femelle de spatulaire ne soit en capacité de se reproduire !

Longévité

Le poisson-spatule peut vivre une trentaine d'années.

Régime alimentaire

Le spatulaire se nourrit de zooplancton, des micro-organismes aquatiques qu'il capte en filtrant l'eau.

Statut sauvegarde

Statut de sauvegarde à l'état sauvage : Vulnérable

Le spatulaire figure sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN avec le statut 'Vulnérable'. Autrefois présent jusqu'au Canada et dans les Grands Lacs américains, il a vu son aire de réparition se réduire sensiblement et ses populations se fragmenter. Surpêche, braconnage pour ses oeufs (dont on fait du caviar), perte de son habitat, barrages qui perturbent ses cycles migratoires ou encore pollution, il fait partie des espèces de poissons d'eau douce guère épargnées par l'action humaine sur son environnement. Quant à l'espèce chinoise, le géant du Yangtsé Psephurus gladius qu'on appelait aussi parfois espadon chinois, elle a officiellement été déclarée éteinte en 2020 malgré les efforts entrepris pour tenter de la sauver.

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