Poisson spatule

Le poisson-spatule vit dans les eaux profondes du fleuve Mississippi et de la rivière Missouri en Amérique du Nord. Il est également présent dans les Balkans où il a été introduit pour la pêche sportive.

Il mesure en moyenne 1,50 m de long (dont 1/3 uniquement pour son nez) pour un poids d'une trentainte de kg.

Le frai a généralement lieu au printemps. Les femelles libèrent leurs oeufs dans des zones rocheuses de faible profondeur, qui sont aussitôt fécondés par les mâles. Les oeufs fécondés collent au gravier et éclosent au bout d'une dizaine de jours. Le poisson-spatule est une espèce fragile notamment parce que sa maturité sexuelle n'intervient qu'au bout de plusieurs années. Il faut ainsi compter 10 ans avant qu'une femelle de spatulaire ne soit en capacité de se reproduire !

Le poisson-spatule peut vivre une trentaine d'années.

Le spatulaire se nourrit de zooplancton, des micro-organismes aquatiques qu'il capte en filtrant l'eau.

Le spatulaire figure sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN avec le statut 'Vulnérable'. Autrefois présent jusqu'au Canada et dans les Grands Lacs américains, il a vu son aire de réparition se réduire sensiblement et ses populations se fragmenter. Surpêche, braconnage pour ses oeufs (dont on fait du caviar), perte de son habitat, barrages qui perturbent ses cycles migratoires ou encore pollution, il fait partie des espèces de poissons d'eau douce guère épargnées par l'action humaine sur son environnement. Quant à l'espèce chinoise, le géant du Yangtsé Psephurus gladius qu'on appelait aussi parfois espadon chinois, elle a officiellement été déclarée éteinte en 2020 malgré les efforts entrepris pour tenter de la sauver.