Petite roussette

La petite roussette vit dans les eaux côtières de l'Atlantique des îles britanniques en passant par la France jusqu'aux côtes du Sénégal en Afrique. Elle est également présente en Mer du Nord, dans la Manche et dans la Méditerranée. Elle descend rarement au-delà de 200 m de profondeur et n'est pas une grande nageuse.

La petite roussette Scyliorhinus canicula atteint une taille de 80 cm à 1 m de long pour un poids moyen de 3 kg. Sa cousine la grande roussette Scyliorhinus canicula, présente sur la même aire de répartition, est plus massive et peut atteindre 1,5 m de long.

Arpès l'accouplement, la petite roussette va pondre des oeufs en forme de poche (appelés 'bourses de sirènes', jusqu'à une centaine chez les plus grosses femelles) qui vont s'entortiller et se fixer autour de la végétation marine. Les petits requins finiront leur croissance dans cette poche transparente avant de s'en extraire au bout d'un nombre de jours très variable dépendant de la température de l'eau (moins de 100 à plus de 300 jours). Photo : Wikimedia Commons - Sander van der Wel - CC BY-SA 2.0

De 10 à 12 ans.

La petite roussette se nourrit de petits poissons, de crustacés, d'invertébrés et de coquillages dont notamment les bulots qu'elle apprécie particulièrement. Elle se met en chasse la nuit et détecte ses proies dans le sable à l'aide de son excellent odorat (comme tous les requins) et d'impulsions électriques.

Abondamment pêchée, la petite roussette est consommée pour sa chair et son huile. Elle est connue (et commercialisée) sous une mutitude de noms telles que saumonnette, saumon blanc, mazzola, chat de mer, cataroussa, holbiche (encore une confusion, l'holbiche ventrue étant une autre espèce certes proche mais bien distincte). Avec une population assez abondante et une capacité de survie assez étonnante aux prises accidentelles des pêcheurs quand ils la relâchent, elle ne semble pas menacée dans l'immédiat.