La limule est une espèce d'un ordre apparu il y a 350 millions d'années
La limule est davantage apparentée aux arachnides qu'aux crustacés, même si on l'appelle encore parfois 'crabe fer-à-cheval' ou 'crabe des Moluques'. C'est un animal aquatique étrange qui n'aurait quasiment pas évolué depuis son apparition dans les océans durant le Paléozoïque. Appartenant à l'ordre des Mérostomes dont elle est l'unique représentant actuel, elle a survécu à ses cousins les euryptérides, aux dinosaures et à plusieurs extinctions de masse. Le sang des limules, véritable 'or bleu' à la base d'une économie qui génère des milliards de dollars, a des propriétés incroyables. Il est exploité massivement par l'industrie pharmaceutique pour concevoir les tests bactériologiques sur les médicaments, les implants ou le matériel médical. On dénombre 4 espèces différentes de limules qui sont aujourd'hui toutes considérées comme menacées.
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