Crabe royal du kamtchatka

Habitant à l'origine les eaux froides du Pacifique Nord entre la Russie et l'Alaska (on l'appelle aussi crabe royal d'Alaska) jusqu'au Japon, le crabe royal du Kamtchatka ou 'red king crab' en anglais est maintenant présent en Mer de Barents et a étendu sa présence vers l'ouest le long de la Norvège jusqu'à la Mer du Nord où on commence à le pêcher. Il apprécie les fonds sableux ou vaseux le long des côtes et jusqu'à 300 m de profondeur.

Le crabe royal du Kamtchatka peut atteindre 2 m d'envergure pour un poids de 15 kg.

La femelle adulte pond quelque 40.000 oeufs à l'année.

Le crabe royal du Kamtchatka peut vivre de 20 à 30 ans.

Le régime alimentaire du crabe géant de Norvège (encore un autre de ses noms) inclut, outre des algues, une grande variété de proies : autres crabes (il est cannibal à ses heures), vers et coquillages divers, étoiles de mer, invertébrés divers et poissons.

Le crabe royal du Kamtchatka est un exemple quasi parfait de l'espèce invasive. Non pas qu'on lui ait demandé quoi que ce soit, mais en l'implantant en Mer de Barents, on lui a offert un formidable terrain de jeu où il se reproduit à vitesse grand V avec l'assentiment des pêcheurs qui voient en lui un véritable 'or rouge' alors même qu'il est devenu un ravageur des fonds marins, une quasi bombe écologique qui se multiplie loin de ses prédateurs naturels que sont le poisson loup, la loutre de mer, le saumon du Pacifique ou encore la pieuvre géante du Pacifique. Une des limites à son expansion géographique est la température des eaux car il est un habitant des eaux froides.