Cette tortue peu commode peut mordre férocement
Cette tortue agressive (et qui était vendue en animalerie jusqu'au début des années 2000 !) est un prédateur vorace qui apprécie les marais et étangs où elle se cache dans la boue à l'affût de toute proie potentielle. Quand elle se sent menacée, gare à sa morsure qu'elle inflige avec sa machoire coupante. Chelydra serpentina est connue sous différents noms : tortue happante ('Snapping turtle' en anglais) mais aussi tortue hargneuse, chélydre serpentine, chélydre à cou de serpent ou encore tortue serpentine (en raison de son long cou) ce qui peut prêter à confusion avec la tortue à long cou d'Australie (Chelodina longicollis) parfois également appelée tortue serpentine. Avec sa grosse tête massive et sa machoire redoutable, elle peut aussi faire penser à la tortue alligator, même si son long cou et sa dossière plus lisse l'en distinguent.
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