narval

Le narval est le plus septentrional des cétacés : il vit dans l'Océan Arctique et les eaux polaires de l'Amérique du Nord, du Groenland, de l'archipel des Svalbard (Norvège) et de la Russie. Evoluant plutôt en haute mer, le narval gagne se rapproche des côtes et gagne les fjords durant l'été. Il arrive parfois que des groupes de narvals se retrouvent coincés dans des trous d'eau libres dans la banquise (appelés polynies) quand ceux-ci rétrécissent en hiver. 

Le narval mesure de 4 m à 6 m de long (+ sa corne qui peut mesurer jusqu'à 2,70 m voire 3 m !) pour un poids de 900 kg à 1,6 tonnes, les mâles étant plus grands et plus lourds que les femelles. Il arrive que des mâles aient deux défenses et que des femelles en aient une.

Les groupes de narvals sont souvent composés soit de femelles et leurs petits, soit de mâles dans les mêmes classes d'âge. Les mâles dominants s'accouplent avec des femelles de leur harem. La gestation de la femelle dure de 14 à 15 mois avec à la clé la naissance d'un petit qu'elle allaite pendant 4 mois. Le narval s'hybride parfois avec le béluga, donnant le nerluga (dans le cas du mâle béluga et de la femelle narval) ou le bélugal (mâle narval + femelle béluga).

Le narval vit de 30 à 50 ans.

Le narval se nourrit de carrelets, flétans, seiches, calmars, pieuvres, mollusques, crevettes et morues arctiques. Avec sa petite bouche dotée de lèvres et d'une langue puissantes, il aspire ses proies.

Le narval est un animal rare dont l'aire de répartition est relativement réduite. Si au niveau mondial l'UICN ne le considère pas encore comme menacé à court terme, on constate en revanche sa raréfaction dans les eaux polaires européennes (est et nord-est du Groenland, archipel norvégien du Svalbard) et russes où sa population est estimée au total à seulement quelque 4.600  individus et son statut dégradé à 'Vulnérable'.