Un des animaux les plus étranges du règne animal
Aussi appelé 'bec de canard' (sa mâchoire cornée - mais souple - a la forme d'un bec), l'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) est sans doute une des créatures les plus étranges au monde. Excellent nageur, ce petit mammifère vit dans un terrier à proximité des rivières et des cours d'eau où il passe une bonne partie de son temps. Plutôt solitaire et territorial, il a longtemps été une énigme pour les scientifiques au regard de ses nombreuses particularités : il a ce bec étrange, une large queue poilue qui lui sert de réserve de graisse (et qui, préhensile, lui permet de saisir et tenir des banches ou autres !), des pattes palmées (dont les pattes arrières sont dotées d'un éperon relié à une glande à venin - chez le mâle uniquement), se déplace au sol comme un reptile, génère un champ électrique dans l'eau pour 'voir' son environnement à la manière des poissons et pond des oeufs (une particularité des mammifères monotrèmes qu'il partage avec le seul echidné) !
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