Le plus proche parent de l'éléphant ?
La classification du daman dans le règne animal demeure une énigme. Sous ses (faux) airs de grosse marmotte, il est en réalité très évolué et peut être considéré comme un proche parent de l'éléphant et des Siréniens (lamantins et dugong), d'autres scientifiques le classant comme héritier direct des mammifères ongulés primitifs. Doté de longues incisives qui lui permettent de creuser la terre et d'un système digestif aux capacités de digestion remarquables comparables à celles des éléphants justement, il vit en petits groupes sociaux et les individus communiquent entre eux avec une gamme complexe de cris et de vocalises. Aussi à l'aise dans les rochers que dans les arbres, il est actif la journée. Outre le daman du Cap (Procavia capensis) (en photo) aussi appelé daman des rochers, hyrax ou encore dassie des rochers, il existe chez les Hyracoïdes plusieurs autres espèces de damans.
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