Garpique alligator

L'habitat naturel des poissons-alligators ou lépisostés, ce sont les rivières peu profondes du centre et de l'Est de l'Amérique du Nord, notamment les Etats du sud-est des Etats-Unis comme la Louisiane jusqu'au nord du Mexique. Ce sont des poissons également capables d'évoluer dans les eaux saumâtres pauvres en oxygène car ils ont une vessie gazeuse qui filtre l'oxygène très efficacement et ils peuvent survivre sans problème une à deux heures hors de l'eau.

Quand il grandit, le garpique alligator s'assombrit en même temps qu'il atteint des mensurations parfois spectaculaires, de 2,50m jusqu'à 3 m de long pour un poids qui peut atteindre 166 kg !

Les oeufs des lépisostées sont déposés par les femelles sur des feuilles puis arrosés par la semence des mâles pendant la période du frai pour être fécondés. Ces oeufs ont la particularité d'être toxiques et ne peuvent pas être consommés.

50 à 70 ans.

Carnivores et voraces, les poissons-alligators attaquent tous les poissons qu'ils peuvent chasser jusque dans les filets de pêcheurs, s'attaquant aussi aux mammifères, oiseaux, reptiles ou batraciens qui auraient la mauvaise idée de croiser leur route et se laisser abuser par leur technique consistant à se faire passer pour du bois flotté. Contrairement au brochet avec lequel ils partagents de nombreuses similitudes, ils ne s'attaqueraient toutefois qu'à des proies qui font au maximum leur taille.

Plus grand poisson d'eau douce d'Amérique du Nord, le garpique alligator fut un temps pêché à outrance en raison de sa mauvaise réputation. Il n'est cependant pas une espèce menacée et fait même le bonheur des pêcheurs sportifs qui l'ont introduit dans d'autres régions du monde.