Loutre de mer

Pleine mer et zones côtières localisées de l'Océan Pacifique Nord.

0,55 à 1,30 m de long (hors queue de 13 à 33 cm) pour un poids de 21 à 28 kg.

Les mâles s'accouplent avec plusieurs femelles, mais elle porte ensuite seule l'unique petit pendant 4 à 6 mois avant de lui donner naissance. La mère éduque ensuite son petit et le préserve de l'eau en le transportant sur son ventre.

15 à 20 ans.

Carnivore : fruits de mer, étoiles de mer, oursins, poissons.

Abondamment chassée pour sa fourrure, la loutre de mer a aujourd'hui des effectifs réduits mais qui sont en augmentation grâce aux efforts et actions de conservation menés. La loutre de mer joue un rôle écologique primordial car elle est un rempart à la prolifération des oursins qui dévorent le kelp, cette algue géante vitale pour l'ecosystème marin des côtes du Pacifique Nord. En Amérique du Sud côté Océan Pacifique, on trouve le long des côtes une autre espèce de loutre marine : Lontra felina, la loutre marine justement, aussi appelée chat de mer ou chungungo localement. Comme sa cousine du Pacifique Nord, elle a le statut d'espèce 'En danger' sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN.