Cheval de trait

Des races de chevaux puissants utilisés pour le transport, l'agriculture et l'attelage

Le cheval de trait est apparu au XVIII^ème siècle et a été créé par croisements pour tracter l'équipement militaire. Il descendrait du 'cheval des forêts', un sous-type de chevaux robustes originaires d'Europe du Nord. Il servit ensuite dans l'agriculture, le halage des bateaux ou encore le transport des gens, notamment en tractant les tramways hippomobiles. Il est aujourd'hui notamment utilisé pour l'équitation loisir, l'attelage ou des travaux agricoles. En France dix races perdurent aujourd'hui : le Trait du Nord (Nord-Pas-de-Calais, Oise et Aisne), le Boulonnais (originaire du Boulonnais, il fut le cheval de Jules César), le Castillonnais (Ariège, Pyrénées), l'Ardennais (race ancienne qu'on dit descendante du cheval de Solutré et présente dans l'histoire de France de la Gaule ardennaise aux régiments de Louis XIV), le Cob (Manche), le Breton (Bretagne), le Comtois (Franche-Comté mais aussi Alpes, Massif Central et Pyrénées), l'Auxois (Bourgogne), le Nivernais (quasi disparu, présent en Nièvre et Morvan) et le Percheron (Perche), race la plus répandue qui s'exporte aussi à l'étranger.