Moby Dick, animal de légende
Le cachalot (Physeter macrocephalus), aussi appelé grand cachalot ou cachalot commun, est un géant des mers capable de retenir son souffle pendant 2 heures lorsqu'il descend dans les profondeurs chasser poissons et calmars géants. Pour s'orienter dans l'obscurité, communiquer ou trouver ses proies, il utilise l'écholocation. Son énorme tête contient le spermaceti, le 'blanc de baleine', une substance cireuse qui change de densité selon la température et la profondeur et lui permet de gérer sa flottabilité. Très sociable il vit en groupes et communique avec ses pairs par le toucher et en émettant de nombreux sons complexes formant des langages propres à chaque groupe. Le cachalot a longtemps été chassé pour son spermaceti (pour fabriquer des bougies et de l'huile pour l'éclairage public des villes) et son ambre grise (des concrétions solides qu'il expulse dans son... vomi !), qui demeure encore aujourd'hui utilisé dans la parfumerie.
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