Tahr de l'himalaya

A l'origine le tahr de l'espèce Hemitragus jemlahicus vit en Asie dans les chaînes de montagnes de l'Himalaya du nord de l'Inde au Bouthan en passant par le Tibet. Il a été introduit pour la chasse dans diverses zones montagnardes du monde (Afrique du Sud, quelques Etats des Etats-Unis) et notamment en Nouvelle-Zélande où il s'est bien acclimaté au point d'y être présent en nombre et peser sur les espèces végétales locales.

Le tahr mesure de 0,90 à 1,40 m de long (+ queue d'une dizaine de cm) pour une hauteur au garrot de 65 cm à 1 m et un poids jusqu'à 90 kgs, les mâles étant plus imposants que les femelles.

La compétition entre mâles a lieu en automne et jusqu'au début de l'hiver. Privilégiant les parades d'intimidation, ils peuvent aller jusqu'à se battre à coups de cornes pour se déséquilibrer et gagner le droit de s'accoupler aux femelles. Après l'accouplement puis une gestation de 6 mois, la femelle s'isole pour donner le jour à un petit (rarement deux) avant de rejoindre le troupeau.

De 10 à 14 ans à l'état sauvage et une vingtaine d'années en captivité.

Herbivore.

La population originelle de tahrs de l'Himalaya figure sur la liste rouge des espèces menacées avec le statut d'espèce 'Quasi menacée', la faute aux nombreuses menaces qui pèsent sur elle : chasse et braconnage, dégradation et disparition de son habitat ou encore concurrence avec le bétail des agriculteurs. Deux espèces proches (qui furent même longtemps considérées comme des sous-espèces) sont le tahr des Nilgiri (Nilgiritragus hylocrius) et le tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), toutes deux avec le statut 'En danger'. Pour le tahr des Nilgiri, ce sont environ 2.000 individus seulement qui survivent dans le sud de l'Inde. Concernant le tahr d'Arabie, présent essentiellement dans le nord du Sultanat d'Oman, le nombre des individus à l'état sauvage est de quelque 2.300 individus.