Busard cendre

Oiseau migrateur qui passe une longue période hivernale en Afrique ou en Asie, il revient aux beaux jours nicher dans une grande partie de l'Europe ainsi qu'en Asie de l'Ouest et au Moyen-Orient. Il recherche les tourbières asséchées, les prairies humides, les roselières, les plaines ouvertes, les landes et les zones cultivées.

Il mesure de 40 à 50 cm de long pour une envergure de 1 m à 1,10 m environ et un poids de 300 gr à plus de 400 gr.

Après une parade nuptiale riche d'acrobaties aériennes, le busard cendré fait son nid à terre ce qui le rend très vulnérable aux machines agricoles. La femelle y pond 4 à 5 oeufs qu'elle va couver pendant un petit mois. Le mâle nourrit la femelle et les petits une fois éclos pendant 5 à 6 semaines, en leur apportant des proies déjà partiellement dépecées.

16 ans.

Petits rongeurs, hérissons, autres oiseaux et leurs oeufs, reptiles, insectes - il chasse ses proies au crépuscule en les attrapant à terre.

Si sur l'ensemble de son aire de répartition le busard cendré n'est pas encore considéré comme une espèce menacée, l'UICN constate toutefois un déclin préoccupant de ses populations sauvages, touchées par les pratiques d'agriculture intensive (utilisation de pesticides, destruction des nids par les machines agricoles, disparition de ses proies). En France, le busard cendré a le statut d'espèce 'Quasi menacée' avec une situation préoccupante dans toutes les régions. Il est considéré comme 'En danger critique d'extinction' en Bretagne, en Alsace, en Franche-Comté, en Ile-de-France, en Midi-Pyrénées, dans le Nord-Pas-de-Calais et en région PACA.