Otarie a fourrure

Zones côtières et îles isolées aux eaux salées fraiches et poissonneuses dans l'hémisphère sud ainsi que les côtes d'Alaska pour l'otarie à fourrure du Nord.

Chez l'otarie à fourrure du Nord (Callorhinus ursinus), la plus grande des otaries à fourrure, la femelle mesure 1,40 m de long pour un poids de 40 à 50 kg ; le mâle dépasse les 2 m de long pour un poids de 180 à 270 kg.

Les femelles vivent en groupe avec des jeunes. Les mâles se battent pour conquérir un territoire et les femelles qui s'y trouvent. Les femelles sont en général fertiles à partir de 3-4 ans alors que les mâles doivent patienter de 4 à 7 ans voire plus (selon l'espèce) pour atteindre la maturité sexuelle. La durée de gestation (de 200 à 300 jours) et celle de l'allaitement (de 6 mois à 1 an) de l'unique petit varient elles aussi selon l'espèce.

jusqu'à 25 ans ; variable selon l'espèce.

Poissons, calmars, crustacés et invertébrés marins.

Il est objectivement difficile de distinguer les différentes espèces d'otaries à fourrure entre elles si ce n'est leurs zones géographiques de présence. Autrefois abondamment chassées (et parfois encore aujourd'hui) pour leur fourrure et leur chair, les otaries à fourrure ont des statuts de sauvegarde variables : l'otarie à fourrure du Nord a le statut d'espèce 'Vulnérable' et celle des Galapagos est 'En danger'. Les espèces des îles de Kerguelen, de Townsend et de Juan Fernandez ainsi que les otaries à fourrure d'Afrique du Sud, d'Antarctique, d'Australie et de Nouvelle-Zélande s'en sortent mieux avec le statut de 'Préoccupation mineure'.