Guanaco

Le guanaco vit en Amérique du Sud dans une grande variété de milieux ouverts (plaines ou autres) jusqu'aux forêts témpérées humides. On le trouve de 0 à 4.500 m d'altitude du Pérou à la Patagonie tout au sud du continent.

Si on classe les 4 espèces de camélidés du Nouveau Monde par ordre de taille et de corpulence, le guanaco arrive en seconde position derrière le lama mais devant l'alpaga (Lama pacos) et la vigogne (Vicugna vicugna) qui ferme la marche. Ainsi notre ami Lama Guanicoe mesure de 1 m à 2,10 m de long pour une hauteur à l'épaule de 0,90 m à 1,30 m et un poids de 90 kg à 140 kg, sans différence entre mâles et femelles.

Les mâles matures s'affrontent durement pour gagner le droit de régner sur un territoire riche en nourriture et par là même se constituer un harem de plusieurs femelles. Après une gestation de 10 à 11 mois, celles-ci mettent au monde un unique petit qu'elles allaitent pendant 2 à 4 mois.

Le guanaco peut vivre une bonne vingtaine d'années.

Le guanaco mange des herbes, plantes, champignons et lichens.

Autrefois considéré comme une espèce menacée (il avait le statut d'espèce 'Vulnérable'), les efforts de protection et conservation dans les pays où il évolue ont permis d'améliorer sa situation et sa population sauvage est en progression.