Vautour percnoptere

On trouve le vautour percnoptère des zones chaudes à tropicales voire arides de l'Afrique subsaharienne jusqu'à l'Inde et l'ouest de la Chine. Certaines populations migrent et passent l'été dans le sud de la France et en Espagne où elles privilégient les zones de reliefs.

Il mesure 60 cm de long en moyenne pour une envergure de 1,55 m à 1,80 m et un poids dans les 2 kg.

Le couple, généralement fidèle à vie, construit un nid dans une cavité abritée à flanc de falaise ou un relief accidenté. La femelle y pond de 1 à 3 oeufs qu'elle couve pendant 1 mois et demi. Les petits demeurent dans le nid pendant 4 à 6 mois avant de prendre leur envol.

De 15 à 20 ans voire plus.

Le vautour percnoptère est un nettoyeur de la nature qui se nourrit d'animaux morts, de carcasses, de déjections et de déchets. Comme les autres charognards, il a des sucs gastriques très puissants qui lui permettent de digérer de la chair faisandée à pourrie impropre à la consommation pour la plupart des autres espèces carnivores. Il apprécie également les oeufs dont il brise habilement la coquille à l'aide d'une pierre. Il ajoute parfois également à son menu de petites proies vivantes qu'il va chasser, essentiellement des reptiles et des petits oiseaux.

Au total dans le monde et selon les estimations les plus optimistes de l'UICN, on compterait un peu moins de 40.000 individus adultes à l'état sauvage, sans distinction des 3 sous-espèces du percnoptère. L'oiseau paie un lourd tribut à à peu près tous les maux possibles qui peuvent toucher le vivant (disparition de son habitat, pollution, maladies du prion, etc). En France, il est une espèce protégée et il a le statut d'espèce 'En danger critique d'extinction' dans les 3 régions où il est présent à savoir le Languedoc Roussillon, le Midi-Pyrénées et Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il est également appelé percnoptère d'Egypte, la Marie-Blanque dans le sud-ouest ou encore alimoche (son nom ibérique).