Dipneuste

Les dipneustes vivent dans les lacs, rivières et zones humides d'Afrique subsaharienne (4 espèces, appelées également protoptères), d'Amérique du Sud (1 espèce, Lepidosiren paradoxa, qui a de petites branchies et respire essentiellement à l'air libre) et d'Australie (Neoceratodus forsteri, qui détient le record du plus long génome du règne animal).

Les dipneustes sont des poissons massifs dont les plus grands représentants peuvent atteindre 2 m de long et un poids proche de 20 kgs.

Les dipneustes africains et sudaméricains construisent un nid dans l'eau dans lequel la femelle pond ses oeufs et que le mâle va surveiller jusqu'à leur éclosion et un peu après. Chez l'espèce sudaméricaine, dont les branchies sont atrophiées, le mâle sécrète de l'oxygène pour ses petits. Chez le dipneuste australien, la femelle dépose les oeufs dans des plantes aquatiques et les larves doivent se débrouiller.

Les dipneustes possèdent une durée de vie a priori remarquable même si peu documentée. Ainsi 'Granddad' (le grand-père en anglais), un dipneuste de l'espèce australienne du Shedd Aquarium de Chicago, aurait vécu plus de 90 ans avant de s'éteindre en Février 2017.

Les dipneustes sont des prédateurs voraces qui se nourrissent d'invertébrés, de mollusques, de larves, de crustacés, d'amphibiens et d'insectes. Ils peuvent également chasser d'autres poissons y compris des congénères.

Les espèces africaines et sudaméricaine ne sont a priori pas considérées comme menacées dans l'immédiat. Le dipneuste australien (Neoceratodus forsteri) aussi appelé saumon du Burnett ou Barramund, qui ne vit que dans une unique région au nord-est de l'Australie, a le statut d'espèce 'En danger' sur la liste rouge de l'UICN en raison de la dégradation des rivières Burnett et Saint Mary où on le trouve.