Hippotrague noir

Savanes boisées (appelées 'miombo'), plaines herbeuses, prairies arborées et forêts d'Afrique de l'Est de la Tanzanie au Nord de l'Afrique du Sud ainsi qu'en Angola pour l'hippotrague noir géant. Il est assez proche de l'antilope rouanne (Hippotragus equinus) qui se distingue par son pelage roux à brun et que l'on trouve plus au Nord (Ouest et centre de l'Afrique subsaharienne).

De 1,90 à 2,70 m de long (+ queue de 30 à 70 cm) pour une hauteur au garrot jusqu'à 1,45 m et un poids de 150 à plus de 300 kg chez les mâles les plus massifs. Malgré son nom, il n'est pas prouvé que l'hippotrague noir géant d'Angola soit réellement plus grand que les autres sous-espèces.

Un mâle dominant défend son territoire et gagne le droit de s'accoupler aux femelles de son harem. La femelle donne naissance à un unique petit après 9 mois de gestation.

De 15 à 20 ans.

Herbivore, l'hippotrague apprécie particulièrement l'herbe grasse et les feuilles tendres qu'il cueille sur les arbres et arbustes des savanes boisées et forêts.

Si la population totale d'hippotragues noirs est estimée à 200 à 300.000 individus, n'en faisant pas un animal spécifiquement menacé, la situation est bien plus préoccupante pour la sous-espèce hippotrague noir géant considéré aujourd'hui par l'UICN comme espèce en 'Danger Critique d'Extinction' qui a payé un lourd tribut à la guerre civile en Angola et à la mise à mal de ses sanctuaires. Alors qu'il est un emblème de l'Angola qui figure sur son drapeau, le pays s'est engagé dans un programme de conservation pour tenter de restaurer la population qui se chiffre aujourd'hui à moins de 200 individus très durs à localiser et qui s'hybrident avec d'autres sous-espèces d'hippotragues.