Lion blanc

On trouve le lion du Transvaal dans les environnements semi-arides du désert du Kalahari et les savanes d'Afrique du Sud, notamment le Parc National Kruger d'où sont issus les lions blancs.

Le lion d'Afrique du Sud affiche des mensurations moyennes élevées pour un lion qui le positionnent comme la plus grosse des sous-espèces : le mâle mesure de 1,70 m à 2,50 m de long (+ queue de 0,90 à 1,10 m) pour une hauteur à l'épaule qui peut atteindre 1,20 m et un poids moyen dans les 225 kgs. La lionne est un plus petite et plus légère.

Après une gestation quatre mois, la lionne met bas de 1 à 4 petits. Confiés à la crèche collective, les lionceaux sont sevrés au bout de 7 semaines et commenceront à chasser après un peu plus d'une année d'existence.

De 15 à 20 ans dans la nature et jusqu'à une trentaine d'années en captivité.

Carnivore, le lion du Transvaal chasse diverses espèces avec une préférence pour les herbivores. Ce sont essentiellement les lionnes qui chassent en groupe pendant la nuit.

Le lion d'Afrique est une espèce menacée qui le statut 'Vulnérable' sur la liste rouge de l'UICN. Concernant le lion blanc, qui n'a pas de statut de conservation officiel puisque n'étant pas une sous-espèce, il est néanmoins protégé. En dehors du Parc National Kruger, il a une population qui a été introduite avec succès en 2008 dans le Timbavati Game Reserve en Afrique du Sud afin de préserver le gène blanc dans la nature.